，它不仅能用来调味，还可拿来腌渍蔬菜，能延长食物的保质期，甚至还可以调制成盐水以便用来杀菌消毒，蘸一点食盐来刷牙，可以帮助更好地清洁牙齿。

  总体来讲，从古至今，盐都在人们的日常生活中发挥着巨大的作用，它是百姓生活的必需品。

  盐作为被国家严格管控的一种物资，如今虽然在商超市集里随处可见，而且购买起来极为方便。可你知道吗？

  盐在古代受到的把控是很严格的，百姓只能到获取经销权的指定场所方能购买到盐。

  盐虽然是每个人每日所一定要摄入的可食用物质，且日需求量算不上多，可是一旦将其乘以人口基数，那么总需求量一下子就蔚为可观了。

  在物品可选种类并不丰富的古代，并没有食盐的替代品，再加上盐的质量关乎整个国家人民的身体健康和饮食安全，故此古时候的官府才会对盐业进行严格控制。

  此外，古时候盐的制作成本很低，而售价却不低，如此一来便产生了一个十分可观的利润空间，官府也能据此而形成一项颇为可观的税收来源。

  税源持久稳定了，国家才会国库充盈、有足够的资金用来兴建水利、供养军队、赈灾济民……

  盐在人体的新陈代谢过程中发挥着十分重要的作用，它参与人体内酸碱平衡的调节、维持细胞壁内外的渗透压，还能够维持肌肉和神经的正常兴奋性。

  古人尽管无法得知盐在人体中发挥作用的化学原理，但古人也知道如果人长时间不摄入食盐，便会导致浑身乏力，不仅无法从事农业生产，行军打仗更是空谈。

  因此，古代官府管控食盐在某些特定的程度上能够控制军队的战斗力，利于维护国家统治。

  聪明的古人发现，如果有一些民间组织想要谋反，统治者能够最终靠管控食盐来让这些组织失去战斗力，从这种角度来看，管控食盐还有助于古代君王维护自己封建统治的长治久安。

  中国的制盐历史至少可以追溯到5000年前，绝大多数都是与华夏发展史同时存在，而伴随着食盐专营管理制度而产生的盐税则出现得比较晚一些。

  齐桓公时期，为增加齐国的财政收入，丞相管仲提出了应该对食盐和铁这2类大宗商品实行专卖制度。

  还真别说，盐铁的专卖制度为齐国带来了不少的财政收入，自那以后，食盐的专卖制度就在我国历史的各个时期盛行开来，尽管时断时续，却也得以保留至今。

  到了西汉初年，统治者一开始是对盐业持以开放态度的，实际上这令当时的盐商盐贩、各地王侯通过生产、销售食盐迅速囤积了大量的财富。

  有些地方的富绅、王侯还因为有巨额财富的支撑而敢于豢养私人武装力量，试图与中央统治者抗衡，一度威胁到了皇权统治。

  汉武帝时期，因为连年对外发起战争，国库耗损亏空得较快，再加上时不时有地方私人武装骚扰百姓和地方官员，汉武帝颁布了诏令重新实行盐铁的专卖制度，既控制食盐的源头生产，还全程把握着食盐的流通和销售，决不允许民间私自制盐贩盐。

  与此同时，汉武帝还颁布政律打击盐铁富商，最大限度地确保盐铁行业的专属化、国有化。

  唐中期，李氏王朝的统治者重新又开始重视政府管控食盐，并且开征盐税，因为征缴盐税形成的国家收入十分可观，仅唐中期，国家每年的财政收入中竟然有一半的比例是来自于盐税。

  据史料记载，宋代国家的各项财政收入中，盐税的贡献可占比67%；元朝时期，80%的财政收入都来自于盐业；明清时期，国家仍然有50%的财政收入来自于盐税。

  因此，史上绝大多数的王朝统治者都十分重视对盐业的专项管控，食盐的专卖制度也因此而得以延续到今天。

  古代的官盐因为不愁销路而往往品质十分一般，可以说“偶尔味苦，时有泥沙”。

  私盐则不一样，为了能够更好的保证私盐的销路，制作私盐的人往往注重对盐品质的管控，私盐大都品质纯粹、白而无杂，能做到物美价廉、利薄多销。

  相比之下，官盐品质不好再加上价格较贵，因此一些胆大之人敢于私下里从事私盐的倒卖和贩运，以便从中获取暴利、迅速实现财富的增长。

  因此在古代，倒卖、贩运私盐是非法的事情，但主要是因为这个行业利润惊人，所以不仅平民百姓敢于冒着风险悄悄倒卖私盐，就连王孙贵胄也禁不住私盐暴利的诱惑，敢于以身犯险，倒买倒卖私盐。

  历史上，前蜀的开国皇帝王建、吴越王钱缪都是靠贩卖私盐而迅速积累起了不菲的身家。

  明朝时，倍受明太祖朱元璋宠爱的安庆公主及其驸马就自恃拥有皇族身份而敢于明目张胆地倒卖私盐，此举无疑触怒了太祖朱元璋，为维护国家法纪，朱元璋终究是忍痛将安庆公主和驸马按律处死了。

  因为私盐的暴利属性，民间总有一些人自愿铤而走险，他们制作、贩卖私盐，敢于与官府作对，这些人往往被称作“盐枭”。

  甚至随时代持续不断的发展，一些朝廷官员也没办法拒绝利益的诱惑，和盐贩、盐枭勾结在一起，倒买倒卖私盐，猖狂至极。

  为了防止私盐四处流通，唐朝官府制定了食盐流通的销售政策，即严格划分食盐的销售区域，不同产区出产的官盐只能在指定地区销售，不得跨区域流通使用。

  因为不同产地出产的食盐品质和味道有所差别，所以盐政官员一旦在某处发现了大宗食盐与当地官盐有明显的差别，基本上就可以判定其为私盐。

  宋代的盐法先是将私盐盐贩是否论处死刑的标准定在3斤，之后则是将界限提高到10斤。

  明清时期，私盐贩卖者抓住后一律杖责100下，再充军或发配边疆3年，如果情况严重的，还要加重罪名、施以重刑。

  盐这种普普通通的物质，在古代既关乎着一个国家的民生，又能够在一定程度上帮助统治者获取大众财富、稳定国家统治。

  历朝历代大多选择通过实施食盐的专卖制度将盐业牢牢地把握在统治阶级手中，这在某些特定的程度上也降低了地方组织发动叛乱的几率。

  中国的古代史几乎就是一部盐业的发展史，“盐是立国之本、强国之基”——这句话放在我国古代可是一点也不为过。

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